COSENZA – Si interrompe nei quarti di finale il cammino scudetto della Smile Cosenza Pallanuoto. Nella sfida di Gara 2 dei playoff di Serie A1, le calottine bianche si arrendono davanti al pubblico amico della piscina di Campagnano contro la Pallanuoto Trieste, che si impone con un netto 8-15. Un verdetto che decreta l’uscita di scena delle cosentine dalla corsa verso la semifinale, ma che non cancella l’annata straordinaria delle ragazze guidate da coach Occhione, culminata con una memorabile vittoria in campo europeo.
Trieste scappa via: l’avvio è un monologo
Il match si mette subito in salita per la compagine calabrese. Le “orchette” giuliane, allenate dall’esperto Paolo Zizza, approcciano la gara con grandissima determinazione e archiviano di fatto la pratica nei primi tre tempi. La frazione d’apertura vede Trieste scappare immediatamente sullo 0-3: l’assoluta protagonista dell’incontro, la neozelandese McDowall, sblocca la contesa prima su rigore e poi capitalizzando una superiorità numerica, seguita dalla precisa stoccata mancina di Allen.
Il copione non cambia nel secondo periodo. Guya Zizza beffa la difesa di casa sul primo palo sfruttando l’uomo in più per lo 0-4, mentre De March trasforma con freddezza il rigore dello 0-5. La Smile Cosenza prova a scuotersi con una fulminea controfuga di Morrone, che sblocca finalmente il tabellino per le padrone di casa (1-5). Trieste, però, non si scompone: una doppietta ravvicinata di Cergol spegne sul nascere i tentativi di rimonta locali e fissa il punteggio sull’1-7 all’intervallo lungo.
La reazione d’orgoglio della Smile Cosenza Pallanuoto
Nella terza frazione di gioco la Pallanuoto Trieste spinge ancora sull’acceleratore per mettere in ghiaccio la qualificazione. McDowall fa valere la sua fisicità e si gira da boa per l’1-8. Santapaola prova a tenere a galla le cosentine siglando il punto del 2-8, ma una scatenata McDowall, coadiuvata da De March e Allen, produce il massimo allungo ospite fino al 2-11.
Nel finale di tempo, Misiti accorcia le distanze sfruttando una superiorità numerica (3-11), ma Klatowski si dimostra glaciale dai cinque metri firmando il rigore del 3-12 che, a soli 8 minuti dalla sirena finale, chiude virtualmente i conti. L’ultimo quarto d’ora serve solo a definire il tabellino. Con il passaggio del turno ormai in cassaforte, il tecnico ospite Zizza opera ampie rotazioni dando spazio a tutta la panchina. Ne approfitta la Smile Cosenza Pallanuoto che, grazie a un sussulto d’orgoglio e spinta dal proprio pubblico, mette a segno un parziale di cinque reti nell’ultimo periodo, addolcendo il passivo fino al definitivo 8-15.
Il tabellino
A trascinare le friulane in semifinale è stata una monumentale McDowall, top scorer del match con ben quattro reti all’attivo. Ottime anche le prestazioni di Cergol e De March, autrici di due importanti triplette. Per Trieste pesano come macigni anche i ben cinque rigori realizzati nel corso della sfida. Per la Smile Cosenza resta l’amarezza per l’eliminazione dai playoff di Serie A1, ma anche la consapevolezza di aver disputato una stagione da applausi. Il pubblico di Cosenza tributa il giusto omaggio a un gruppo che quest’anno ha saputo portare i colori calabresi sul tetto d’Europa.
COSENZA PALLANUOTO – PALLANUOTO TRIESTE 8-15 (0-3; 1-4; 2-5; 5-3)
COSENZA PALLANUOTO: Nigro, Citino, Sarro, Marigliano, Misiti 2, Malluzzo 2, Morrone 2, Miller, Meijer 1, Giuffrida, Santapaola 1
All. Occhione
PALLANUOTO TRIESTE: Sparano, G. Zizza 1, De March 3, Cavalieri, Gant 1, Cergol 3, Klatowski 1, Colletta, Marussi, McDowall 5, Battu 1, Allen, Mancinelli, Abbondanza
All. Zizza
Arbitri: Alfi e Rovandi
NOTE: uscite per limite di falli Miller (C) e Citino (C) nel terzo tempo; nel quarto tempo Nigro (C) ha parato un rigore a Cavalieri; superiorità numeriche Cosenza Pallanuoto 2/8+1 rigore, Pallanuoto Trieste 4/6+6 rigori
